皮草發展的歷史，從公元前3000年有相關的文字記載開始，從最早的御寒護體，圖騰崇拜變身為愈演愈烈的權力和社會地位的象征。當皮草自身不同的材質遭遇了人類最高層次的價值觀和最純粹的欲望，立刻就變身為某種財富、權力和榮耀的象征。

　　真正讓皮草成為貴族的特權是從14世紀到16世紀，西方國家通過了一系列的限制性法律，對不同階層的人穿何種毛皮都做了嚴格的規定。在英國的第一部限制性法律中規定了“高貴的毛皮服裝只準許貴族穿”。在皮質的品種上，綿羊皮、山羊皮、狼皮等是窮人穿著的，其式樣上很務實，幾乎沒有造型。紫貂皮、松樹皮、猞猁皮、狐皮等是富人的選擇，款式上也更時裝化，后來又通過的幾部類似的限制性法規，使皮草服裝拉開了穿著者的身份與地位。

　　“對我來說，裘皮是觸覺的全部。我正在尋找一種只能在裘皮上才能找到的感覺，因此我將選擇它!”

　　——Jean Pail Gaultier

　　在伊麗莎白時代的16世紀上半葉，毛皮加工工藝在歐洲得到了全面的發展。和今天時尚無孔不入的流行趨勢所不同的是，當時的皮草也只在社會上層的小圈子里流行。在伊麗莎白一世(Lady Elizabeth Tudor)留給世人的接受加冕禮的畫像中，貂皮加身的女皇足可以讓我們看出那個時期貴族對皮草的喜愛。在這個時代還出現了兩款至今流行的配飾。一是裘皮領巾，它是由皮草大衣的領子演變而來。結合了當時的巴洛克文化，在宮廷里盛行的領巾上鑲綴滿了珠寶，十分華麗。有趣的是，它還有一個十分華麗的名稱：跳蚤領巾(Flea scarves)。據說當時即使是上流社會，個人衛生狀況也十分糟糕，而跳蚤領巾的另一個妙用就是把跳蚤吸引到上面以便抖落。第二項發明是裘皮手籠，款式、大小、材質各異，但裘皮制作的手籠最具吸引力，其他材質的手籠通常也用毛皮做襯里。

　　在往后的幾十年中出現了一項重要的配飾，它在17世紀的歐洲上層社會里成為最主流的時尚，那就是海貍皮做成的帽子。當時的貴族男女們都熱衷于戴這樣的帽子，這段流行風潮甚至持續了一個世紀。

　　17世紀40年代，出現了一款男士戶外的無袖外衣(Mandilion)，當這款無袖外衣從袈裟(Cassock)華麗轉身為貴族與長者的正規長袍(Gown)時，皮草飾邊成為尊顯身份不可或缺的元素。每個時期，綜合其政治背景，都有一個引領服裝時尚的代表人物，而身著貂皮鑲邊襯里服飾的太陽王路易十四就是那個時期法國宮廷風格的典型代表，據說女用披肩(Palatine)正是太陽王路易十四的小姨子Palatine公主的杰作，最后這項發明也沿用她的芳名。

　　1936年的美國電影《欲望》中，好萊塢著名影星瑪琳·黛德麗在影片中身披一襲名貴狐皮的形象加其出色的表演使得皮草的流行達到了高峰。加上夢露、貝蒂·戴維絲、麗塔·海沃斯等明星的示范，此時，皮草服裝成為時髦女性彰顯魅力的重要內容。

　　19世紀60年代，人們除了穿著傳統的皮草大衣和斗篷之外，也開始穿著皮草短大衣。皮草在這一時期豐富的種類和在時裝中的地位是前所未有的。到了19世紀下半葉，皮草材料的使用范圍明顯增加，黑貂皮、海貍皮、海豹皮、俄國羔羊皮和卡拉庫爾大尾羊皮等非常流行。

　　20世紀初，高級時裝的發展推動了皮草設計時裝化的進程，皮草制品開始大幅度地進入了人們的時尚生活。著名設計師帕坤夫人在1900年的巴黎國際博覽會上展示了一件由300塊加拿大水貂皮制作的大衣。自此之后，皮草開始與時裝設計師緊密相連。世界各地的設計師紛紛采用皮草材料制作外套、圍巾、帽子、手套、鞋子、地毯和掛毯等，像在宣稱裘皮激發了他們無窮的創造力。1918年，Adele Casagrande在羅馬開設了一家專為影星名媛服務的高級皮草專賣店，它就是我們熟悉的Fendi的前身。

　　20世紀60年代，全世界的“年輕風暴”使傳統的著裝觀念受到前所未有的沖擊，皮草服裝從高雅的殿堂走下來，出現了休閑型，運動型的短外衣，短茄克，背心等皮草時裝。其中以Nina Ricci推出了運動型雙面穿的皮草服裝，Jacques Heim推出的綴以刺繡和絹花的夾克為代表。還有出現了其他形式的雙面穿皮草服裝，比如一面夾克一面外套，一面白色一面黑色或是一面貂皮一面狐皮。

　　有人評論說，20世紀70年代是改革和創新最為豐富的年代，裘皮昔日象征身份的地位開始改變。由于皮草被越來越多人接受，從而推動了皮草服裝從預約訂制到成衣化的進程。時裝設計師更加大膽創新，嘗試各種未曾用過的染色，制作工藝方法等。像羅馬的Fendi和巴黎的Revillion、Dior都開始以一種更加創新的、試驗的方式把毛皮漂染，再配合剪裁、編制、鑲嵌等工序，做出具有創意的效果，如“馬賽克”、“磚狀效果”、“格子紋”等。此時，皮草作為服裝材料的一部分出現在世界時尚潮流中，深受年輕的時尚達人所喜愛。

　　進入21世紀后，曾經在著名反皮草照片中亮相的超模黑珍珠Naomi Campbell不僅開始在公共場合穿著皮草，而且還開始接下宣傳皮草制品的時尚照片;Paris Hilton為了穿皮草不惜被美國禁止虐待動物組織評為2005年度著裝最差女星;國際才女名導索菲亞·科波拉在巴黎高級時裝周上穿著貂皮大衣亮相;意大利性感女神莫妮卡·貝魯奇也出鏡演繹Fendi經典古董皮草……今天，皮草不僅是越來越多明星和名流衣櫥里的座上客，也是都市大街小巷一道亮麗的景色。皮草以它自身華美另類的質感，獨特的價值和不斷創新的工藝，在這個新的時代扮演著時尚領軍者的角色。