搶占微博頭條的MERS病毒疫情，將剛要偃旗息鼓的口罩、防護服的話題又被炒了起來。說到病毒疫情，不得不提到世界上最慘烈的疫情——黑死病，由于它人們才發明了最早的防護服。
中世紀時，黑死病橫行歐洲，但凡感染者，發病那一天水泡和癤子出現在胳膊、大腿和脖子上。而且身體非常虛弱，只能倚靠在床上，不久后癤子變成核桃那么大，然后變成雞蛋或鵝蛋大小。病癥會持續3天，過程痛徹心扉，到了第4天才得以解脫。當時的醫學不發達，醫師折損慘重，在不得不接觸病患的情況下，法國人Charles deLorme發明了鳥嘴防護服，醫師們身穿用泡過蠟的亞麻或者帆布衫做成的防護衣，頭上戴著的是中空部位塞入藥草和棉花等的鳥嘴面具，雙手用巨大的手套包起來，這副裝扮多少有嚇走病魔的用意，人稱鳥嘴醫生。這差不多是現在全封閉式防護服的初始原形了。
防護服發展至今，已細分出很多的防護性能，例如阻燃防護服、靜電防護服、醫用防護服等。而近期引起恐慌的MERS病毒的病死率高達37.8%，比SARS病毒還要高。在某些情況下，病毒似乎通過密切接觸進行傳播，而醫護人員與病患的接觸無可避免，因此最近的醫護工作者感染報告有所增加。如何有效防護救護人員的人身安全，這就考驗了目前的醫用防護服的性能是否能成為醫生們的一道防護屏障。
目前世界上最高級的醫用防護服就是透氣膜無紡布防護服，它的特點是人體的汗氣可以向外散發，而外面的有害氣體和水分卻不能侵入。但是這種防護服在近段時間肆虐非洲的埃博拉病毒面前，卻依然有很多的醫護人員感染病毒，這讓人們開始質疑醫護系統的防護措施是否完善，其實，目前的防護服已經能夠很好的對病毒進行防護，只是在防護服的穿脫過程中，極易感染病毒。因此美國聯邦政府重金尋求新型的防護裝備，以求保證服務人員的安全。
2014年10月，約翰·霍普金斯大學團隊花費了1周時間設計出一款清涼版的埃博拉防護服，之后科研人員僅用2個月時間完成了該防護服的研發。這套新型的埃博拉防護服在美國國際研發局(USAID)舉辦的埃博拉防護服競賽中脫穎而出。這套新型的防護服里外采用了不同的顏色，使工作人員脫下之后可以清楚地知道哪層是安全的。
防護服的材質從浸蠟的亞麻到目前的透氣膜無紡布，其功能和外觀都發生了質的變化，對于MERS病毒，目前的防護措施可以進行很完整的防護，但也可能催生出新式的防護服，但是可以確認的是，未來在防護服的作用下，人們將不再會被病毒所困擾。
