水族自稱“海水”，意為水人。早在秦漢以前，嶺南地區以及東南沿海一帶居住著許多族群，水族是從“駱越”部落的一支發展起來的，秦代時遷入黔、桂邊境。唐宋時與壯、侗族各民族一起被統稱為“僚”，北宋時政府在水族地區設“撫水州”。“水”族之稱，最早見于明代史籍。清代人們稱其為“水家苗”、“水家”等，新中國成立后正式定名為水族，現有345993人，主要聚居在貴州省黔南布依族苗族自治州的三都水族自治縣和荔波、都勻、獨山以及黔東南苗族侗族自治州的凱里、黎平、榕江、從江等縣，少數散居于廣西壯族自治區的西部。

　　服飾文化

水族民族特色服飾男裝

　　傳統水族民族特色服飾男子服飾變化較大。明代，水族男子長發綰髻于頭頂，穿交領無扣長衫，系腰帶。由于明代政府實行大規模的移民墾荒政策，大量漢民遷入水族居住地區，通過與水族長期相處、通婚，一部分漢族融合于水族，漢族的一些服裝款式和穿著方式也在民族融合中為水族所采用。清代剃發留辮，青壯年綰辮盤結于頭頂，用白色或青色頭帕包頭，多穿大襟無領短衣，少數穿長衫，下身穿直筒便褲，腳穿布襪和元寶蓋布鞋。年長者頭戴緞面紅頂瓜皮帽，穿大襟無領寬袖青藍長衫，袖寬約五六寸，內襯白布短褂，下裝為青藍色寬腳長褲，腳穿貓頭鞋或翹尖布鞋。冬則著棉布長袍，穿夾褲。辛亥革命之后，絕大多數男人剃去發辮，有的長短衣加上衣領，短衣則有的開對襟，衣服大多改用布扭扣。中青年多穿對襟短衫，年長者多穿無領的布扣長衫，多用青藍頭帕包頭。這時期的衣飾與漢族、布依族大體相似。此后，短衣盛行，同時戴馬尾帽、遮陽帽也較普遍。水族男子以穿衣服的多少來顯示家庭的富有，常有五、七、九、十一件單衣一起穿的，每件衣服只扣一顆紐扣，以便顯示所穿衣服的件數。當代的水族老年男子在很大程度上仍保持著近代的服飾，在莊重場合穿長衫、外罩馬褂、短帕包頭，中青年男子基本著漢裝。

水族女子服飾

　　水族民族特色服飾女服多以“水家布”（即自織自染的土布，紗質精細均勻，所染青、藍、綠色皆深透耐洗）縫制，過去多穿圓領寬袖的對襟銀扣短衣或長衫，下配百褶裙，民國以后逐漸易裙為褲，前后系兩塊長方形腰巾，有的打綁腿，穿翹尖繡花鞋。現在未婚女子喜用淺藍色、綠色綢緞，或灰布做成右衽大襟長衫，衣長及膝，收腰收袖，顯得較貼身，著青色長褲，衣褲的邊緣不作任何裝飾，只是衣服加上領子。胸前佩戴青色繡花長圍腰，圍腰上端至頸部掛著銀鏈，圍腰中部兩側系著提花飄帶，拖在身后。梳獨辮盤于頭上，外包黑白方格巾或白色、青色長帕，穿船形翹頭的繡花布鞋。已婚婦女的袖口、環肩、褲腳，都鑲上斜面青布大緄邊，外緣再飾以紅、黃相間的緄條，緄條外緣再鑲一道闌干(方言,即花邊)。后來改變衣角四周不鑲邊，只鑲衣襟衣袖和褲腳。將長發梳成一把盤于頂，再從右側插一把銀梳加以固定并作裝飾，習慣罩上黑白格子或白色、黑色長條頭帕。這類服飾分布廣及三都、獨山等地，因此有人稱為現代水族婦女的服飾代表。與這類服飾相近的是居住在榕江、雷山、都江等地的婦女服飾，只是衣腳幅面較窄，擺岔高，年青婦女多用花格方巾包頭。都勻市王司地區的婦女喜穿右衽短上衣，拴繡花短圍腰，用長巾包頭之外，還用一匹白毛巾橫扎。年長的婦女穿青藍布無上領加多道緄邊的對襟長衫，衣身衣袖較肥大，長褲短裙，或不穿裙而前后系兩塊圍腰布。而九阡、荔波等地的婦女，多以紗質細勻，染工深透的青布制作青一色的上下便裝，并用青紫色毛巾包頭。允沖等地婦女衣褲均無花邊，老年婦女與青年略有不同，她們上衣是對襟、無領、寬袖的短衣，外系百褶圍裙，腳穿尖鉤花鞋。在榕江興華、塔石、雷山達地一帶的水族女子服飾，衣褲較為緊小，上衣開衩較高，衣擺圓，坎肩花邊沿雙肩向背部呈橢圓狀。三都縣一帶的已婚或訂婚婦女，還要頸戴一兩個銀項圈——依照慣例，訂婚時男方要送一個銀項圈給姑娘；到結婚那天，新郎還得給新娘再戴一個銀項圈。其它雜居地區，婦女的服飾往往與相鄰的民族特色服飾有更多共同點的過渡服飾。

高良水族女子民族特色服飾

　　水族婦女在喜慶節日或結婚慶典上，還另有盛裝。盛裝女子把長發盤繞于頂，用銀簪、銀梳固定，然后插上各種銀花簪。盛裝制作精制，保留了近現代水族女子服飾裝束的風格，上衣是無領對襟、寬袖的黑色短衣，袖口著白色水波浪花邊裝飾，左右胸部用壓花銀片縱排裝飾，以銀扣點綴。下著黑色百褶裙，裙長齊膝下小腿肚，裙外右側腰間配長約尺許的銀球蝴蝶針筒，腰系長腰帶于后腰處打結，并留尺許飄于后。內穿齊膝筒褲，裹綁腿至膝，腳穿翹尖繡花鞋。老年婦女多穿自織自染的青色布，很少用其他顏色的布。穿無領三個或五個紐扣右衽或大襟上衣，大袖口，衣身也較肥大，下裝穿長褲。送葬時穿白褶裙。在節日或各種集會時，婦女們都喜歡佩帶各式各樣的銀飾，如耳環、項圈、銀扣、手鐲、圍腰鏈、銀梳和銀釵等，尤以銀耳環，銀項圈、銀手鐲、銀梳子等為最普遍。佩帶的項圈一般有一至五個，以多為榮。銀花、銀釵只有新娘才能佩戴，一般只在結婚典禮時用。其他節日里，姑娘們只戴銀項圈、壓領和針線筒等飾品。

老年婦女服飾

水族女子婚服

　　婚禮服上裝的肩部一圈及袖口，褲子膝彎處皆鑲有刺繡花帶，包頭巾上也有色彩繽紛的圖案。頭戴銀冠，頸戴銀項圈，腕戴銀手鐲，胸佩銀雅領，胸前銀飾是節日才佩帶的。耳垂銀耳環，腳穿繡花鞋。新娘子往往被打扮的花枝招展，風采翩翩。隨著社會的發展和進步，水族婦女的服飾比起前些年來，變化更為顯著了。現在的水族姑娘，在體現民族傳統服飾的前提下，已多采用造型新穎、線條簡潔、舒適得體、富有時代氣息的款式了。衣料方面，也由自紡自織的土布發展到機織細布、綢緞以及各種化纖織物。

　　水族男女穿的衣服多是用藍色,青色布料縫制而成,這些布料是將自織的白色平布,斜紋布,花椒布等放在靛藍或青色染料缸中,反復浸泡數次后,再用清水洗凈,灑干水,然后把它折疊起來,放在錘布石上錘平,就成為一匹匹光滑美觀的藍色或青色布。有的還用棉線染成藍色后再與白色棉線織成藍白或青白相間的花格子布。不同地區的水族群眾，在服飾上雖然存在一定的差異，但普遍喜愛靛藍、青紫等冷色，不喜歡大紅、大黃等熱烈奔放的色調，這種在服裝色彩上的排他性，別的民族似乎很少見，表現出水族在服飾色彩上的特殊審美觀。這可能跟他們謙恭含蓄，感情內向的倫理道德規范有關；另一方面，水族地區的濃蔭清泉，到處是綠色的自然環境，在其心理上產生安定和平之感，逐漸形成了他們偏愛冷色的性格。

　　水族民族特色服飾解讀

　　水族圍腰是女子的主要服飾，流行于貴州三都、荔波等地。黑色土布作料，在胸前圍腰上端鑲繡片、銀泡為飾，在梯形外輪郭內繡五彩繽紛的花草、蝴蝶等圖案。穿時系銀鏈，掛勾處有鏤雕的銀蝶或銀花朵，既是掛鉤又是裝飾。水族女衣較長，圍腰與衣長度相等，系在衣服外面，既美觀又保護衣衫。水族服飾的傳說，為防毒蛇鑲花邊大多數已婚婦女的衣服都鑲有花邊，傳說很早以前，水族人民居住的地方山高林密、雜草叢生、毒蛇很多。一個名叫秀的姑娘，把自己的袖口、襟邊、褲腳、船頭鞋，都繡上了各種彩色花卉。她穿上這身衣服去深山密林中砍柴，毒蛇見了她就逃走了。此后，水族婦女繡花邊的習慣逐漸傳承下來。多種紋理的“水家布”水族的紡織和印染技術有相當高的水平。百余年前就已聞名遠近的“水家布”，紗質細，織工精細均勻，染色深透，耐洗不褪色。除平紋布外，他們還能織出“人字紋”、“斜紋”、“花椒紋”和“方格紋”等多種紋樣。豆漿印染天下無雙水族人民獨特的“豆漿印染”技藝，相傳已有七百年的歷史。他們先將硬紙板鏤成各種花鳥及幾何圖案，然后將模板平鋪于白布之上，再刷上特制的黃豆漿，待豆漿干透后即浸入靛液缸中浸染，最后洗凈曬干刮去豆漿，即呈現出藍底或青底白花圖案。獨具特色的馬尾繡

馬尾繡

　　水族婦女擅長刺繡，尤以“馬尾繡”獨具特色：先將白色馬尾纏上白絲線，用其在青色布殼上勾勒出各式各樣的幾何圖案或花、草、蟲、鳥等圖形輪廓,然后同時用兩根針,一針牽著絲線,另一針來回挑刺繡面，把中間繡滿，使之構成一幅結構完整、形象生動、色彩艷麗的精美圖案。水族婦女擅長用此制作一種水語叫做“反結”的繡品，即背扇，指用梭結法刺繡而成的“T”形背兒帶，上端兩邊有帶，下端“簾子”的大小可包住幼兒。背扇制作工藝復雜，技法有刺繡、挑花、蠟染、織錦、布貼等。要先把各種圖案分別繡好，然后將繡好的圖案鑲拼到背帶布料上做成，能干的婦女幾乎要耗費一年的閑暇時間才能完成，是母親給出嫁女兒的最好禮物。已婚的婦女用背帶背著她的小寶寶，背帶繡得精致，也是她個人裝飾的一部分。馬尾繡背帶是水族婦女刺繡的代表作,做工細密,美觀實用,藝術價值很高。

水族背扇

水族童帽

　　兒童頭飾是小孩服飾美觀多樣的集中表現，因為它是一身之冠首，農家婦盡其所能創造著。孩童們按照季節和年齡戴適當的帽子，如夏季戴“冬瓜帽”,秋季戴“狗頭帽”,冬季戴“魚尾帽”。最主要是虎頭帽，或叫獅頭帽。獅虎在民間已經隨著年代合而為一，它們都是百獸之王，都被視為神獸保佑著庶民。為男孩準備的帽有全虎帽、雙虎帽、全獅帽、雙獅帽、麒麟帽、蝴蝶撲蓮帽、魚戲蓮帽等；女孩有蓮花帽、金瓜帽、石榴帽、鳳凰帽等。這些帽子除用彩色絲線繡吉祥，如意，富貴等圖案外，還在帽的前方鑲上“八仙過海”,“十八羅漢”,“長命富貴”等銀帽符。帽頂上釘上銀花，還綴以線穗，帽后有銀鏈，鏈上懸吊很多銀牌，銀鈴、銅鈴。頸周戴有項圈，項圈上墜有長命鎖，意為鎖住孩子的性命，使孩子平安無恙。年齡大些的女孩開始留發，用白頭帕包頭；男孩夏天的頭發只留下天門附近的一小塊，周圍的頭發都剃掉，叫“鉻鐵頭”，長大了才逐漸多留頭發。

"者勾"是一種尖端起翹的刺繡鞋，也是水族刺繡中的珍品

　　在古老的水族民族特色服飾文化中，值得一提的還有馬尾帽和防滑鞋。馬尾帽是水族特有的實用工藝品。由于三都一帶的水族村民過端節要舉行賽馬活動，村民都喜愛養馬。于是，當地制帽藝人利用豐富的馬尾資源，將馬尾編織成網眼狀的帽子。馬尾帽有筒狀、瓜形和遮陽式等不同款式。夏天，男人戴上這種輕便、通風的馬尾帽，格外涼爽、舒適。不過，由于如今年輕人不愛戴它，馬尾帽現已很少見了。水族稱防滑釘鞋為“者畢”。它原本是用棉布和麻線納成的布鞋。由于貴州這里“天無三日晴”，經常陰雨綿綿，加上山區土路泥濘，穿上普通布鞋出門，路滑難行。而且雨天布鞋沾水粘泥后，又重又冷，也令人難受。于是聰明的水族人做好布鞋后，先在鞋底釘上十來個手指頭大小的尖頭空心釘子，再用桐油浸漬，晾干。經過這些處理，布鞋既防水又防滑，在雨鞋、膠鞋未進入水族村寨之前，這種簡便易制又實用的防滑釘鞋，很受水族百姓歡迎。