美國體育用品制造商New Balance現(xiàn)在可以舒一口氣了。
這家公司最近在中國終于贏得了一場商標侵權(quán)官司訴訟案，獲賠近1000萬元。值得一提的是這也是外資企業(yè)在商標侵權(quán)官司上迄今獲得的最大一筆賠償。
2016年8月，新百倫公司委托北京路盛(上海)律師事務(wù)所就深圳市新平衡運動體育用品有限公司以及晉江市青陽新鈕百倫鞋廠、莆田市荔城區(qū)搏斯達克貿(mào)易有限公司、鄭朝忠、吳江區(qū)松陵鎮(zhèn)新平衡鞋店共計五名被告的上述侵權(quán)行為向蘇州市中級人民法院提起商標及不正當(dāng)競爭訴訟，起訴涉案侵權(quán)運動鞋未經(jīng)授權(quán)使用New Balance最為人所知的“N”標識。
公開資料顯示，被告之一的鄭朝忠于2014年7月28日在美國科羅拉多成立了一家名為“USA New Bai Lun Sporting Goods Group Inc”的公司，并將該公司名字翻譯成“美國新百倫體育用品有限公司”，并以該公司的名義授權(quán)深圳市新平衡運動體育用品有限公司，在中國大量生產(chǎn)涉案侵權(quán)運動鞋。而新百倫鞋廠也是鄭朝忠經(jīng)營的。
日前，蘇州中院判令被告立即停止侵權(quán)及不正當(dāng)競爭行為，并全額賠償新百倫公司總計1000萬元。
“一審文書生效，(原告)可以申請強制執(zhí)行。”北京煒衡(上海)律師事務(wù)所律師鞠秦儀表示，“除非有任何一方選擇上訴，那么再等二審。”
對于New Balance品牌來說，這是一次勝利。
New Balance品牌隸屬于世界著名運動制品生產(chǎn)商新平衡體育運動公司(下稱“新平衡公司”)旗下，于1906年誕生于 “馬拉松之鄉(xiāng)”波士頓。經(jīng)過百余年的發(fā)展，New Balance運動鞋已成為全球同行業(yè)中的暢銷產(chǎn)品，被譽為“慢跑鞋之王”，在世界范圍內(nèi)具有極高知名度。New Balance運動鞋盡管款式眾多，但均有一個共同的標志性設(shè)計，即在鞋兩側(cè)突出使用大寫的英文字母“N”標識裝飾。
據(jù)了解，新平衡公司授權(quán)本案原告新百倫公司在中國境內(nèi)非獨占地使用“NEW BALANCE”等注冊商標、商品名稱和標志，并對任何侵犯新平衡公司就被許可標識享有的權(quán)利的行為單獨或與其共同提起訴訟。
然而，其在中國的發(fā)展道路并不順利。上世紀90年代， New Balance就已經(jīng)進入中國。彼時，用的是“紐巴倫”的譯名。當(dāng)時New Balance在中國內(nèi)地使用代理商，但后來代理商私自擴大產(chǎn)量，生產(chǎn)了大批質(zhì)量差、便宜、印有“N”字樣的復(fù)古鞋，還搶注了“紐巴倫”的商標。結(jié)果可想而知，New Balance以代理商嚴重違反了經(jīng)銷商規(guī)則的名義取消了這家公司的獨家代理權(quán)，同時也退出了中國內(nèi)地市場。
直到2003年，New Balance重返中國內(nèi)地，獲得核準在第25類“鞋”上注冊“New Balance”商標。2006年12月在中國成立新百倫公司。
雖然如此，但遺留下來的問題不斷。服裝零售行業(yè)專家閩光亞此前在接受記者采訪時就表示，由于早期進入中國時不斷更換代理商、經(jīng)銷商，讓這個品牌在國內(nèi)的名字商標始終混淆不清。
這也讓New Balance嘗到“苦果”：這家公司在去年6月輸?shù)暨^一場官司，當(dāng)時公司被廣東一家民營鞋企起訴侵權(quán)，后者甚至索要9800萬元的賠償。該民營企業(yè)稱自己是“新百倫”注冊商標專用權(quán)人，給出的證據(jù)是在2004年6月申請注冊“新百倫”商標，于2008年1月獲準注冊。該企業(yè)生產(chǎn)以“新百倫”為商標的男鞋產(chǎn)品，并在大型商場設(shè)有銷售專柜。New Balance最終被罰款500萬元，公司被判決未來不得再使用“新百倫”商標。
如今再打開新百倫中國官網(wǎng)，在其產(chǎn)品上已經(jīng)看不到中文名字，僅留下New Balance或者NB這樣的標識，而唯有公司名稱依舊保留著“新百倫貿(mào)易(中國)有限公司”。
“禁用的是產(chǎn)品上的中文名字。公司名無關(guān)。” 鞠秦儀表示。
受到侵權(quán)的遠不止New Balance一家。
耐克旗下的高端品牌Jordan就曾起訴福建的體育用品公司喬丹體育，這場官司打了五年之久，最終在去年年底塵埃落定。最終的結(jié)果是，喬丹體育在鞋類、服飾等商品上可以繼續(xù)使用“喬丹”的中文商標。
另一家美國第二大運動用品集團UnderArmour去年將福建廷飛龍體育告上法庭。2016年4月26日，福建廷飛龍體育大張旗鼓地在福建晉江召開發(fā)布會，推出“Uncle Martian 安可瑪汀”和“N品牌”兩大品牌。發(fā)布會通稿一經(jīng)發(fā)布，便引起質(zhì)疑，在社交媒體上，網(wǎng)友紛紛吐槽兩個品牌山寨美國品牌Under Armour Inc.(安德瑪)和New Balance Athletic Shoe Inc.
