英國是多項體育運動的發源地，職業體育在這片土地上也早早開始生根發芽。早期，英國完全可以依靠自身強大的體育產業實現自給自足，不過隨著經濟全球化發展，體育市場愈發開放，在西方世界里，體育成為了公共資產，來自海外的力量開始極大壓縮英國本土的體育市場及投資機會。
還記得茵寶么?這是一個百分百留著英國血液的運動品牌，想當年，它也絕對稱得上是一個運動大牌。然而，縱觀如今的世界體育用品市場，茵寶還能排在哪個位置?應該說已經退出了主流行列。阿迪達斯、耐克、彪馬、Under Armour等品牌全面入侵英國體育市場，人們對于茵寶的記憶開始變得模糊。
體育用品的鼻祖級品牌
其實相較于上文提到的那些大品牌，茵寶堪稱是體育用品的鼻祖。早在1924年，茵寶品牌就創立了。在位于西北英格蘭的柴郡一個叫威爾姆斯洛的小鎮，哈羅德·亨弗里斯和華萊士·亨弗里斯兩兄弟創建了茵寶公司。至于為何取名為“Umbro”，其實這個詞就是由Humphreys Brothers合成而來，直譯就是亨弗里斯兄弟。不過，現在的茵寶總部已經搬到了大曼徹斯特地區的奇德爾，距離曼徹斯特市區并不遠。
茵寶的運動服首次亮相賽場是在1934年的足總杯決賽，對陣的雙方曼城和樸茨茅斯都身著茵寶的球衣出場。上世紀三四十年代，曼聯、謝菲聯等球隊的比賽服都是茵寶贊助的。另外，茵寶還成為了足總杯的官方贊助商及獨家比賽用球供應商。
1952年的赫爾辛基奧運會，茵寶開始與英國奧委會合作，為英國奧運健兒提供專業比賽服，就此拉開了二者長達二十年的合作。1954年，人類體育史上還誕生了一個歷史性時刻。在此之前，4分鐘之內跑完1英里被科學界認為是不可能的，這是人類的極限，直到一個叫羅杰·班尼斯特的英國人出現。當年的五月六日，班尼斯特用3分59.4秒的時間跑完一英里，而當時他正是穿著茵寶的運動服完成這一壯舉的。
1957年，茵寶開始涉足網球市場，該品牌與英國網球運動員兼設計師泰德·廷林合作開發網球系列服裝。此后的二十多年時間里，泰德·廷林幾乎為所有的著名女子球手都設計過網球服。茵寶更是得以閃耀溫布爾登長達二十年。
靠足球火遍全世界
1958年，茵寶終于能夠靠足球在全球火一把了。在瑞典舉行的世界杯足球賽，巴西隊以5比2的比分擊敗東道主，歷史上首次奪得世界杯冠軍，而茵寶正是當時巴西的球衣贊助商。在世界杯效應的帶動下，茵寶的足球業務得以飛速發展。一年之后，茵寶與曼聯主帥馬特·巴斯比合作設計了一系列冬季運動服，這是茵寶在足球領域與個人的第一次正式合作。同年，茵寶還推出了青少年足球套裝，包括球衣、球褲和球襪，這也意味著，以球衣為代表的足球周邊產業開始被體育用品制造商所注意。四年之后的智利世界杯，又是巴西，還是穿著茵寶，蟬聯世界杯冠軍，同樣的配方，同樣的味道。
1963年，英國《每日快報》的一篇文章探索了過去100年里球衣的演變史，在這之中，茵寶一直扮演著領航者的角色。亨弗里斯兄弟甚至稱其為足球世界的迪奧。1964年，茵寶與在曼聯效力的蘇格蘭球星丹尼斯·勞簽署了獨家授權協議，這也是茵寶贊助的第一位足球運動員。就在那一年，丹尼斯·勞獲得了《法國足球》授予的歐洲足球先生稱號。
1966年的英格蘭世界杯，茵寶完成了冠軍帽子戲法。英格蘭隊在家門口歷史性奪得世界杯冠軍，茵寶在與英格蘭足球隊合作12年之后終于看到了回報。事實上，那屆比賽中，16支參賽隊有15支都身著茵寶的球衣，只有蘇聯是例外。那是茵寶的鼎盛時期，不光國家隊，英國85%的俱樂部球衣都由茵寶贊助。
1974年，英足總沒有選擇繼續與茵寶合作，而是將球衣制造權賣給了一個比茵寶還年長十歲的本土品牌Admiral。不過，這段合作關系維持了十年之后，英足總又與茵寶再續前緣。而且這段時期紅軍利物浦開始稱霸歐洲，四次奪得歐冠冠軍，也算是茵寶在戰略上的成功。
1986年，茵寶開始開發足球鞋業務，阿蘭·希勒和邁克爾·歐文也都加入了茵寶的代言軍團，那時的歐文只有14歲。1994年的美國世界杯，巴西奪得自己的第四座冠軍獎杯，阿賈克斯和重回茵寶懷抱的曼聯又在隨后的幾年里登上歐洲之巔，茵寶還是靠著足球實現強勢復蘇。
逐漸失守，難逃被收購的命運
不過，那時的足球市場早已不是茵寶一家獨大了。1970年，阿迪達斯開始為世界杯提供比賽用球，從此開始了自己在足球市場的狂飆突起。阿迪達斯依靠自己極具特色的足球鞋在運動用品市場站穩了腳跟。隨著“impossible is nothing”的口號提出，阿迪達斯成了運動風尚的風向標。而靠籃球和跑步起家的耐克在1996年也給了茵寶沉重一擊，與自己合作數十年的巴西國家隊在這一年被耐克撬走，茵寶面臨的市場競爭壓力越來越大。
進入到21世紀，阿迪達斯和耐克開始全面進攻足球贊助市場，茵寶的大量陣地失手。比如阿迪達斯分別在2000年和2006年攻下阿賈克斯和切爾西，耐克則在2002年將曼聯納入陣營。久而久之，茵寶手中能拿得出手的資源就只剩下英格蘭足球隊了。
終于，2007年10月23日，茵寶被耐克以2.85億英鎊的價格收購，這家具有八十多年歷史的運動品牌結束了自己的獨立運營時代。雖然茵寶在2009年還與曼城簽訂了球衣贊助合同，但是在2012年，曼城與英格蘭足球隊都“順理成章”地被耐克拿下。
被耐克“洗劫”一番的茵寶隨即就被拋棄，2012年10月，美國品牌管理公司Iconix Brand Group以2.25億美元的價格接盤茵寶。而恰恰就是這次收購讓茵寶獲得了重獲新生的機會。
重生，又瞄準了中國市場
幾乎已經“一無所有”的茵寶又開始在足球市場活躍起來。從2014年2月與英超勁旅埃弗頓簽訂贊助合同以來，短短兩年時間，茵寶就組建起包括赫爾城、埃因霍溫、西漢姆聯、紐倫堡、布萊克本等球隊在內的贊助軍團。雖然與阿迪達斯、耐克比起來仍然不值得一提，但對于幾經周折的茵寶而言，稱得上是巨大的階段性勝利了。
此外，茵寶還瞄準了中國市場。日前，該品牌正式宣布聘用邁克爾·歐文為茵寶在中國區的首席文化官，想借助“追風少年”的影響力打開中國市場。茵寶大中華區CEO張騰飛透露，今年茵寶計劃將開設20-30家線下門店，而到2017年，門店數量會增加到200家。
張騰飛和他的團隊希望茵寶不僅僅只賣足球鞋，還希望將其產品拓展到周邊產業布局，讓產品變得時尚一些。為此，他們請來了前Kappa的韓國設計總監擔任公司的首席創意總監，通過對時下年輕消費者的分析，在夯實足球專業及文化產品的基礎上，使潮流時尚風格與足球元素相融合，去觸發千禧一代對于茵寶的熱愛。
不過，茵寶想要在中國市場掘金并不容易。雖然從目前的態勢來看，無論是國際品牌還是國內品牌近年來都在大中華區實現業績回暖，但也正是如此，茵寶面臨的競爭才更加激烈。只靠一個歐文顯然不足以打響品牌知名度，更重要的還是重塑品牌定位并且創造核心產品。當然，這都是后話，對于當下的茵寶而言，活著比什么都重要。我們也期待著茵寶在不久的將來可以宣告王者歸來。
